Пожалуй, самая популярная и экзотичная достопримечательность Азербайджана - Храм вечного огня Атешгях. Его слава идет далеко за пределы города Баку, в котором он расположен и знают практически во всем мире.

Знание из глубины веков

Территория, где стоит этот храм, известна тем, что из земли выходит природный газ, при соприкосновении с кислородом происходит естественное возгорание. То строение, которое можно видеть сейчас, возведено в 17-18 веках индусской общиной из касты сикхов. Но история храма гораздо древнее. Задолго до этого здесь находилось древнее святилище зороастрийцев, которые наделяли огонь особыми, мистическими свойствами и приходили поклоняться святыне.

После того, как Азербайджан был завоеван арабами и местные жители приняли ислам, власти храм разрушили, и многие огнепоклонники вынуждены были уйти в Индию. Но в 15-17 веках с караванами торговцев сюда пришли индусы-огнепоклонники, которые стали совершать паломничество на место древнего святилища. Вскоре индийские купцы стали возводить новые постройки.

Самая ранняя постройка храма Атешгях датируется 1713 годом, а центральный храм-алтарь был возведен почти век спустя, о чем свидетельствует надпись на нем. Со временем вокруг святилища выросли различные молельни, караван-сараи и кельи, на которых имеются надписи, выполненные индийскими шрифтами.

[Атешгях]

Разгоняющий тьму невежества

Храм - сооружение пятиугольной формы, с зубчатой стеной и входом в виде портала. В центре внутреннего двора стоит алтарь в виде каменной беседки, по углам которой находятся очаги. В центре самого алтаря - колодец, из которого поднимался горящий газ.

Над центральным входом сделана традиционная для Апшерона комната для гостей. Недалеко от храма расположена большая погребальная яма, где раньше на священном огне кремировали тела умерших индусов.

В 19 веке произошел сдвиг земной поверхности, и выход газа из земли прекратился. Огнепоклонники восприняли это как гнев богов и покинули святилище, которое просуществовало вплоть до 1880 года. Сегодня древняя достопримечательность Баку снова привлекает туристов и открыта для посещения. Храм Атешгях - это уникальный шедевр, который дает более полное представление о приверженцах древней философии зороастризма. В наши дни здесь продолжает гореть, пусть и искусственный, но огонь, разгоняющий тьму невежества.